• [따끈따끈 파리 우즈벡 통신] 제 14차 유네스코 청년포럼 유병준 대표 인터뷰
• [함께해요 세계기념일] 세계 관용의 날(11.16)

올해로 14회를 맞은 유네스코 청년포럼은 유네스코가 청년을 ‘동반자이자 주역’으로 존중한다는 의지를 보여주는 국제 청년 회의입니다. 이 포럼은 2년마다 열리는 유네스코 총회와 함께 개최되는데요. 전 세계 청년들이 한자리에 모여 자신들의 목소리를 공유하고, 이를 제안으로 정리해 유네스코 총회에 직접 전달하는 매우 의미있는 글로벌 플랫폼입니다.

2025년 10월 27일부터 28일까지 열린 제14차 유네스코 청년포럼의 주제는 ‘기후행동과 사회적 영향, 그리고 청년(Climate action and social impacts, particularly for youth)’이었습니다. 세계의 청년 전문가들은 기후 위기 시대의 변화와 청년들의 위기, 그리고 기회를 논의해 다음 세대를 위한 행동 비전(Call to Action)도 만들었습니다. 포럼 결정문에서 청년들은 “그저 듣기만 하던 시기는 이제 끝났다!(The time to simply listen has passed!)”라면서 각국 정부와 국제사회의 의사 결정 테이블에서 청년이 직접 목소리를 낼 수 있도록 해줄 것을 요구했습니다. 또한 ▲기후 거버넌스에서의 청년 대표성 확대 ▲그린 전환 교육 강화▲청년 혁신가 지원 ▲윤리적 디지털 전환 ▲청년 정신건강 회복력 ▲문화·자연유산 보호 등 여섯 가지 권고안을 마련해  ‘지속 가능한 미래를 위한 세대 간 협력’의 방향도 제시했어요.

이번에 제14차 유네스코 청년 포럼에 한국 대표로 참가한, 서울대학교 교육학과에서 교육사회학 석사과정을 공부하고 있는 유병준입니다. 참가 계기를 말씀드리자면, 제가 독일에 교환학생으로 갔을 때 베를린 브란덴부르크 문에서 보았던 시위 현장에 대한 기억이 그 출발점이라 할 수 있을 것 같아요. ‘마지막 세대(Letzte Generation)’라는 단체가 베를린을 대표하는 이 랜드마크에 오렌지색 페인트칠을 하며 기후 위기를 알리는 모습은 충격적인 장면이었어요. 그런 시위의 방향성에 대한 동의 여부를 떠나, ‘젊은 세대가 정말 적극적으로 기후에 대해 이야기하고 있구나’라고 느꼈습니다. 그때부터 한국뿐만 아니라 다른 나라 청년들은 이 문제에 어떻게 대응하고 있는지 궁금해졌고, 이렇게 직접 참여를 결심하게 되었습니다.

유네스코 청년포럼은 2년에 한 번 진행되기에, 저는 선발 관련 시기 및 정보를 일지에 꼼꼼히 기록해 두고 기다렸어요. 다음 번을 노리는 분이시라면, 2027년 3-4월쯤 공지 게시글을 꼼꼼히 확인하시면 좋을 거예요. 뉴스레터 구독을 통해 관련 소식들을 빠르게 받아보는 것도 좋고요.

선발 과정에서는 인터뷰 때가 기억에 남아요. 개별 인터뷰 한 세션, 그리고 단체 인터뷰 한 세션으로 총 두 세션의 인터뷰에 연속적으로 참여하는 것이 정신적으로나 신체적으로 꽤 힘든 일이었습니다. 다른 지원자들의 국제 경험과 영어 실력도 훌륭했고, 포럼 의제(기후행동) 관련 경력도 출중한 분들이었기에 부담도 적지 않았어요. 그래서 제가 취했던 전략은 상대방의 이야기와 나의 생각을 적극적으로 연결해 나가는 것이었습니다. 크게 (1) 함께 인터뷰에 참여한 분들의 의견 간 공통점을 찾아 개념화하기 (2) 지금까지 인터뷰에서 제안되고 공유된 해결책들의 의의와 한계(특히, 다루지 않은 영역)를 밝히고, 아직 다뤄지지 않은 영역에 대한 해결책 제언해 보기로 정리해 볼 수 있을 것 같아요. 예를 들어 저희 그룹 인터뷰에서는 주로 기후행동을 위한 금융, 외교, 미디어와 교육 솔루션들이 많이 제안되었습니다. 저는 이런 접근법의 중요성을 강조하면서도, 교육·과학·문화 분야 전문기구로서 유네스코의 ‘문화적’ 부분이 충분히 다뤄지지 않았음을 짚었습니다. 이에, 기후위기로 인해 소멸·파괴 위험에 처한 문화유산들을 아카이빙하고, 기후 시나리오별 이들의 소멸 위험성을 계산해 목록화하는 프로젝트를 제안했죠.  이처럼 자신만의 전략을 갖고 차분히 이를 시행해 나간다면 좋은 결과를 기대할 수 있을 거라 생각해요.

두 가지가 인상 깊었습니다. 첫째는 ‘기후 불안(Climate Anxiety)’에 대한 민감도가 매우 높아졌다는 점입니다. 기후 위기가 단순히 환경 문제를 넘어 청년 세대의 정신 건강과 심리·정서적 불안에 직접적인 영향을 미치고 있어요. 그래서 세계 각국이 이를 인지하고 청년들을 돕기 위한 노력이 필요하다는 내용을 최종 권고문에 넣게 되었습니다 둘째는 스스로를 바라보는 청년들의 태도가 ‘미래의 리더(Future leaders of tomorrow)’가 아닌 ‘오늘의 리더(Leaders of today)’로 완전히 바뀌었다는 점입니다. 단순히 우리의 목소리를 들어달라는 것을 넘어, ‘우리를 정책 결정과 의사 결정의 주체로 당장 받아들일 것’, ‘실질적인 참여를 보장할 것’이라는 적극적인 요구가 이번 포럼 전반의 핵심 메시지였습니다.

흔히 국제 포럼에 가면 ‘동아시아 출신 참가자들은 똑똑하지만 조용하고 소극적’이라는 일종의 편견이 있습니다. 저는 그 오해를 바로잡고 싶었어요. 그래서 포럼 4개월 전부터 아시아 태평양 지역 운영위원회 멤버로 활동하며 준비 과정에 적극적으로 참여했습니다. 현장에서는 아태지역 세부 권고안을 마련하는 과정에서 간사가 자리를 비웠을 때 제가 대신 그 역할을 맡아 토론을 진행하고 우리 세부 권고안을 조율하는 작업도 했습니다. 한국인들도, 동아시아 청년들도 충분히 의제를 이끌고 행사의 중심에 설 수 있다는 것을 증명하고 싶었어요.

‘창업’과 ‘연구’를 통해 문제를 해결하려는 친구들이 기억에 남습니다. 의류 사업을 한다는 아르헨티나 친구는 인공 색소가 아닌 박테리아에서 배양한 천연 색소를 이용해 ‘지속 가능한 패션’을 만들 방법을 고민하고 있었는데요. 정부 지원이 열악한 상황에서도 투자처를 찾고 네트워크를 만드는 모습이 인상적이었습니다. 모리셔스 출신 대표도 기억이 나요. 모리셔스는 플라스틱 문제로 2010년대 중반부터 비닐봉지 사용을 금지했는데, 이 친구는 비닐봉지의 대안으로 생분해가 되는 친환경 포장재 개발에 뛰어들었어요. 자신의 연구로 유네스코-로레알 장학금도 받고, 현재는 연세대학교에서 박사 후 과정을 밟고 있다고 합니다. 세상에 정말 대단한 열정을 가진 사람들이 많다는 것을 배웠습니다.

유네스코한국위원회가 있는 명동 거리에서는 크고 작은 시위를 자주 마주하게 됩니다. 물론 시위란 민주주의 사회에서 일상적으로 볼 수 있는 풍경이긴 하지만, 요즘 따라 눈살을 찌푸리게 되는 장면이 많이 보여요. 자신의 권리와 자신이 당한 부당함을 호소하는 시위가 아니라, 특정 국가의 국기를 찢고, 특정 국적 사람만을 겨냥한 욕설이 스피커를 타고 퍼져 나가는 모습들... 시위와 표현의 자유는 민주사회에서 소중한 권리이지만 그것이 혐오 표현과 폭력적인 언어로 누군가에게 깊은 상처를 남기는 자유를 의미하는 건 아니에요. 특히 지금처럼 진실과 허위정보가 뒤섞여 폭포처럼 쏟아지는 시대에는 내가 보고 있는 것이 정말 사실인지, 어떤 관점에서 만들어진 이야기인지 스스로 점검하는 일도 더 중요해졌습니다.

소셜 미디어는 서로의 생각을 빠르게 연결해 주는 도구이지만, 동시에 혐오를 복제하고 확산하는 데도 큰 역할을 합니다. 그래서 유네스코는 말합니다. 혐오는 타고나는 것이 아니라, ‘학습되는 것’이라고요. 그렇다면, 나도 모르게 내게 학습된 혐오를 다시 '배우지 않을' 수는 없을까요? 그 출발점이 바로 ‘관용(tolerance)’이에요.

오늘은, 우리가 함께 다시 꺼내 보아야 할 단어 하나, ‘관용’에 대해 이야기해 보려 합니다.

유네스코는 창설 이후 줄곧 한 가지 문장을 붙잡고 일해 왔어요.

“평화는, 인류의 지적·도덕적 연대 위에 세워져야 한다.”

그래서 유네스코가 하는 거의 모든 일에는 관용이 자연스럽게 스며 있습니다.

유네스코는 먼저, 평화와 비폭력의 문화를 만드는 일에 힘을 쏟고 있습니다. 전쟁과 갈등, 폭력을 줄이고, 대화와 협력의 문화를 키우는 교육·연구·캠페인을 이어가고 있죠. 민주주의·세계시민교육, 인권·포용을 통해 인종·종교·성별·국적·장애 등 어떤 이유로도 차별받지 않도록, 학교와 지역사회에서 관련 교육을 강화하고 있습니다. 표현의 자유도 중요한 축입니다. 유네스코는 언론과 표현의 자유를 지키는 동시에, 혐오 표현과 차별 선동에는 법·정책·교육 차원에서 대응할 수 있도록 각국과 협력하고 있어요. 이 과정에서 미디어·정보 리터러시 교육이 핵심 역할을 합니다. 우리가 무엇을 믿고, 무엇을 공유할지 스스로 판단하는 힘을 길러주기 때문입니다.

또 하나, 세계 관용의 날을 기념해 유네스코는 1995년 ‘유네스코–마단지트 싱 관용과 비폭력 진흥상(UNESCO-Madanjeet Singh Prize)’을 제정했습니다. 과학·예술·문화·언론 등 다양한 분야에서 관용과 비폭력의 정신을 실천해온 개인과 단체를 2년마다 선정해 시상하며, 우리 사이의 갈라진 틈을 잇는 사람들을 세상에 널리 알리고 있어요.

세즈 작가가 그린 이번 11월 세계기념일 캘린더에는 서로 다른 언어, 옷차림, 피부색을 가진 친구들이 둥글게 모여 웃으며 이야기를 나누고 있는 장면이 표현되어 있어요. 관용은 거창한 선언에서만 자라는 것이 아니라, ‘먼저 말을 걸어보는 용기’, ‘다른 이야기를 끝까지 들어주는 정성’에서 시작된다는 메시지를 다정하게 건네고 있습니다. 이처럼 관용은 비록 추상적인 단어 같지만 아주 작은 습관으로도 시작할 수 있어요. 몇 가지 제안을 드려볼게요.

• 혐오 표현에 ‘좋아요’ 대신 ‘잠시 멈춤’을 - 오늘 하루만큼은 온라인·오프라인에서 누군가를 비하하거나 조롱하는 표현을 보았을 때, 그냥 지나치지 말고 ‘이건 아닌 것 같다’는 마음을 스스로에게 먼저 확인해 보세요. 가능하다면 정중하게 문제를 지적하고, 아니면 적어도 좋아요나 공유는 멈추는 것부터요. 내가 누르지 않은 한 번의 클릭이, 혐오의 확산 속도를 조금은 늦출 수 있습니다.

• ‘다른 문화권 친구’와 10분 대화하기 - 회사 동료, 학교 친구, 유학생 이웃… 오늘 만날 수 있는 사람 중 나와 다른 문화적 배경을 가진 사람에게 이렇게 한 번 물어보는 건 어떨까요? “한국에 살면서 좋았던 점이 뭐예요?” “요즘 뉴스 보면서, 혹시 불편하신 건 없었나요?” 대화가 길지 않아도 괜찮아요. 그 10분이 각자의 세계를 이어주는 작은 다리가 될 거예요.

• 나의 ‘선입견 리스트’를 적어보기 - 요즘 뉴스나 SNS를 보며 자주 떠올렸던 생각들을 떠올려 보세요. “요즘 ○○ 사람들은 다…” “그 세대는 원래…” 이처럼 내 머릿속에 자동으로 떠오르는 문장을 조용히 적어 보고, 그 옆에 이런 질문을 붙여 보세요. “이건 사실일까, 아니면 내가 들은 이야기일까?” “이 말을 당사자가 들으면 어떨까?” 작은 자기 점검이, 관용으로 가는 가장 솔직한 시작점이 됩니다.

• 미디어정보 리터러시, 오늘 한 번만 더 꼼꼼하게 - 오늘 하루, 내가 보는 기사나 영상 중 단 한 개만이라도 출처는 어디인지, 다른 관점의 기사도 있는지, 자극적인 표현은 없는지 한 번 더 살펴보는 시간을 가져 보세요. 정확한 정보 위에서만 건강한 토론과 관용이 자랄 수 있으니까요.

유네스코한국위원회는 오는 11월 25일(화) 오후 2시, 서울 유네스코회관에서 ‘제9회 SDG4-교육2030 포럼’을 개최합니다. 2024/5 세계교육현황보고서 국문판 발간을 기념하고, SDG4 이행 현황과 2025 유네스코 교육 의제를 공유하며, 디지털 전환 시대의 미래 교육 방향(Post-SDG4)을 함께 모색하는 뜻깊은 자리가 될 예정입니다. 📌 사전등록(~11.21) 바로가기