• [알쓸U잡] 떨어져 있지만 소중한, 백두산을 바라보는 한국의 입장
• [유네스코 Talks] 홍승목 전 네팔대사

• 먼저 세계지질공원이 뭔지를 알아봐야겠죠? 유네스코 세계지질공원(UNESCO Global Geopark)이란 지질학적 가치를 지닌 명소와 경관을 보호하고 지속가능한 발전을 도모하며 관리하기 위해 회원국의 신청을 받아 유네스코가 인증하는 곳이에요. 단순한 보호구역만이 아니라, 지역사회와의 파트너십을 통해 지질유산의 사회·경제적 활용과 보전을 동시에 추구하고자 하는 제도랍니다.

• 알다시피 압록강과 두만강을 경계로 이어지는 중국과 북한의 국경선은 백두산을 양분하고 있는데요. 중국은 그중 중국 영토에 속하는 부분을 지난 2020년에 ‘창바이산 세계지질공원’이란 이름으로 인증을 신청했고 이번에 최종 인증을 받은 거예요.

• 북한도 이미 2019년에 자국 영토 부분을 ‘백두산 세계지질공원’으로 신청한 상태예요. 북한에는 아직 유네스코 세계지질공원이 한 곳도 없는데, 백두산이 그 첫 번째 신청지가 된 거죠.
• 세계지질공원 인증 여부를 결정하기 위해서는 유네스코 세계지질공원위원회가 서면평가와 현장실사를 통과해야 해요. 그런데 북한은 아직 이 절차를 밟지 못해서 진행이 멈춰있는 상태예요. 조만간 실사가 진행되어 북한쪽 백두산도 세계지질공원으로 인증되기를 기대해 봅니다.

• ‘동북공정’을 비롯해 동북아 지역에서 중국의 역사왜곡 시도가 꾸준히 있어 왔기에 우리가 경각심을 가져야겠지만, 자극적인 제목으로 ‘클릭’을 유도하는 게 과연 어떤 도움이 되는지는 좀 생각해 볼 필요가 있어요. 중국 영토 내의 백두산 지역이 세계지질공원으로 인증됐다고 해서 백두산 전체가 중국에 넘어갔다거나 중국만의 지질공원으로 등재되는 것은 아니니까요.
• 게다가 백두산은 이미 중국과 북한에서 각기 다른 이름으로 유네스코 생물권보전지역(UNESCO Biosphere Reserve)으로 지정돼 있기도 해요. 생물권보전지역은 생물다양성 보전과 지속가능한 이용을 조화시키기 위해 만든 제도인데요. 중국은 1980년에, 북한은 1989년에 각각 자국 영토 내 백두산을 생물권보전지역으로 올렸어요.

• 지구상에 인간이 나타나기 훨씬 이전부터 형성돼 있었던 자연지형은 인간이 인위적으로 그어놓은 국경과 일치하지 않는 경우가 꽤 있어요. 이런 곳에서는 보호구역 지정이나 유산의 활용을 두고 국가 간 충돌이 발생하기도 하죠. 그래서 유네스코의 세계유산이나 다양한 보호지역 프로그램에서도 이러한 장소를 ‘접경(transboundary)’ 혹은 ‘초국경(transnational)’ 유산이나 지역으로 지정하고 인접국들이 공동으로 관리하는 경우가 많이 있어요.
• 그 대표적인 사례로 스페인과 프랑스가 1997년에 함께 유네스코 세계유산으로 등재한 피레네-몽페르뒤(Pyrénées-Mont Perdu) 유네스코 세계유산을 들 수 있는데요. 피레네산맥을 경계로 국경을 마주하고 있는 두 나라가 해당 지역을 하나의 유산으로서 함께 관리하기로 한 거죠. 세계유산뿐만이 아니라 세계지질공원과 생물권보전지역에서도 이런 사례가 적지 않아요. 백두산 역시 동북아 지역의 대표적 접경 유산이라 할 수 있기 때문에 북한과 중국이 그러한 협력을 펼친다면, 그리고 한국이 이를 적절히 지원한다면 더욱 평화로운 관리와 보전이 가능할 거예요.

• 북한과 중국 사이의 문제를 두고 우리가 직접 내놓을 수 있는 대응책에는 한계가 있는 게 사실이에요. 그렇다고 애국가에도 나오는 백두산에 우리가 마냥 무관심할 수는 없죠. 외교부 역시 이번 집행이사회 이후 정례브리핑에서 “백두산의 중국 영역 부분이 세계지질공원으로 지정된 것에 주목하고, 백두산은 한국인들에게 매우 중요한 의미를 가지고 있는 산이며, 앞으로 등재되지 않은 나머지 부분의 세계지질공원 지정 추진도 기대한다”고 밝혔어요.
• 북한이 유네스코 활동에 더욱 적극적으로 참여할 수 있도록 적절한 도움을 주면서 협력을 펼치는 일도 필요해요. 유네스코한국위원회는 지난 1995년부터 중국과 일본, 북한, 몽골 등과 함께 동북아 생물권보전지역 네트워크(EABRN)를 설립해 지역 내 협력의 기틀을 마련하고 네트워크 안에서 남북 협력과 교류의 기반도 다져 왔는데요. 앞으로 세계지질공원뿐만이 아니라 동북아의 여러 유산 관련 사안에서도 이와 같은 협력을 강화해 나가는 것이 중요해요.

유네스코는 외교부에서 담당하는 부서가 별도로 있을 정도로 외교부와 연관성이 높은 국제기구이면서, 그 업무 영역이 다양하다는 점도 매력이라 생각했었습니다. 그러던 중 외교부에서 유네스코 업무를 담당하는 상사로부터 “유네스코 사무국에 공석이 생겼는데 지원해 보는 게 어떠냐”는 권고를 받았는데요. ‘국가 이익을 위해 일하는’ 외교관 업무에서 벗어나 ‘홍익인간’의 정신에서 인류 공동체를 위해서도 일해보고 싶다는 생각이 들어서 지원하게 됐어요.

먼저 국제기구에 진출한 한국인의 수가 적은 것이 한국인의 능력과는 무관하다는 점을 강조하고 싶어요. 오히려 저는 국제기구에서 근무하면서 ‘국제기구를 한국인 직원으로 채우면 훨씬 더 효율적으로 운영될 것’이란 확신을 갖게 된 쪽이에요. 대부분의 국제기구가 ‘개발’을 염두에 두고 설립됐는데, 그러한 ‘개발’의 경험과 기억을 가진 대한민국 국민은 기본적으로 경쟁력이 있어요. 그뿐인가요. 업무헌신도(work ethics) 면에서도 한국인들은 탁월하다고 봐요. 물론 이러한 강점들이 있다고 해서 국제기구가 한국인을 알아서 먼저 채용하려 하지는 않을 겁니다. 국제기구가 한국인을 우선적으로 채용하도록 인센티브를 제공하는 등의 윈윈(win-win) 전략이 필요한 이유가 여기 있어요.

국제기구와 협력사업을 하기 위해 선진국 정부가 제공하는 신탁기금 제도를 잘 활용하는 것이 한 방안이 될 수 있어요. 유네스코를 비롯한 국제기구 대부분은 선진국의 ‘예산동결정책’에 따라 인건비 등의 경상비를 제외하면 사업비가 거의 없는 실정인데요. 이 때문에 기금 마련이 기구 운영에 매우 중요한 요소가 되었고, 결국 신탁기금을 다루면서 기금 마련 능력을 인정받은 직원이 승진 등의 인사고과에서 유리할 수밖에 없어요. 그런데 지금까지는 아쉽게도 한국정부가 신탁기금 설치를 이러한 세세한 전략과 연계하지 못하고 있어요. 한국의 적지 않은 기여에도 한국인 직원이 혜택을 보는 경우가 별로 없는 거죠. 따라서 앞으로 한국정부가 국제기구에 신탁기금을 설치할 때, 이런 부분과의 연계를 고려한다면 상황을 개선할 수 있으리라 생각합니다.

한국의 경제 발전 경험은 인류 전체를 위해서도 매우 중요한 자산입니다. 또한 한국은 선진국과 개발도상국 사이에서 자연스럽게 가교 역할을 할 수 있는 위치에 있어요. 이러한 국제적 역할을 수행할 역량을 더욱 키워야 해요. 이를 위해 정책을 연구할 기관과 정부 내 담당부서도 마련돼야 합니다. 이를 바탕으로 한국의 시대적 소명을 명확히 인식하고, 인류 전체의 복지를 위한 전략을 세우면서, 국제사회에 대한 책임감을 가진 한국인을 키워서 국제적 기여를 늘려 나갈 시점이라고 생각합니다. 국제기구를 단지 ‘일자리’의 관점에서만 보자는 뜻은 아니에요. 인류 전체의 복지에 대한 비전을 갖고, 그러한 기구를 이끌어 나갈 리더를 육성하는 데 초점을 둔다면 국제기구 안에서 한국인의 활약도 당연히 늘어나겠지요.

국제기구에 '입사'하는 것 자체만을 목표로 삼기보다는 자신이 스스로 좋아하고 성장하고자 하는 분야를 먼저 찾는 것이 중요합니다. 내가 좋아하는 업무를 맡아야 일하는 것이 행복하고, 그것을 인정받기도 쉽거든요. 그리고 국제기구에서 활동하기 위한 언어능력을 꼭 갖춰야 합니다. 특히 영어의 경우, 책을 통해서 배우는 영어가 아니라 생활영어(colloquial English)를 많이 익혀서—제 경우에는 이를 집중적으로 다루는 200-300페이지 분량의 사전이 큰 도움이 됐어요—외국인과의 소통에 지장이 없도록 스스로를 훈련시키라고 조언하고 싶습니다.