요즘 같은 시기에 어떤 조직이나 국가의 리더가 된다는 것은 정말 쉽지 않은 일일 겁니다. 사람들은 점점 더 정치적으로 분열되어 있고, 외교적으로나 경제적으로 자국 중심주의도 갈수록 확산되고 있으니까요. 이런 세상에서 끊임 없이 ‘평화와 대화’를 외치는 유네스코의 사무총장이 된다는 건 그래서 더 험하고 힘든 길인지도 모릅니다. 회원국들의 복잡한 이해관계를 조율하면서, 한참 모자란 예산과 힘으로 교육·과학·문화·정보커뮤니케이션 분야에서 평화로운 미래를 만들어 나가야 할 책임까지 져야 하는 자리이니까요. 지난 10월 6일, 유네스코 집행이사회는 앞으로 4년 간 그런 일을 해내야 할 후보를 최종 지명했는데요. 오늘 뉴스레터에서는 알고 보면 더 재미있는 유네스코의 사무총장 선출 과정과 함께, 칼레드 엘-에나니(Khaled El-Enany) 사무총장의 후보 지명 소식을 여러분께 소개합니다.

앞서 언급했듯 이번 집행이사회에서 후보로 지명된 칼레드 엘-에나니 후보는 우즈베키스탄 사마르칸트에서 열릴 제43차 총회에서 임명 여부가 최종 확정될 예정입니다. 그런데 유네스코를 잘 아는 독자라면 총회가 파리가 아닌 장소에서 열린다는 사실에 고개를 갸웃거릴 수도 있을 텐데요. 실제로 유네스코 총회가 파리 유네스코 본부 외의 장소에서 열리는 것은 무려 40년 만의 일입니다. 마지막 해외 개최 사례를 찾으려면 1985년 불가리아 소피아에서 열린 제23차 총회까지 거슬러 올라가야 하죠.

유네스코 총회가 이렇게 오랜만에 파리 외의 장소에서 열리는 이유는 무엇일까요? 그 배경에는 이번 총회 유치에 적극적으로 나선 우즈베키스탄의 외교·문화적 전략이 있습니다. 우즈베키스탄은 구소련으로부터 독립한 이후 중앙아시아에서 다자주의 기반 외교와 문화외교를 강화해 왔는데요. 특히 사마르칸트는 실크로드 문명 교류의 교차로로서 세계유산으로 등재된 도시이기도 합니다. 실크로드 유산과 관련한 크고 작은 프로젝트들을 추진해 온 우즈베키스탄은 이번 총회 개최를 통해 중앙아시아의 문화유산을 국제사회에 알리고, 실크로드 유산 보존과 활용에서 자국의 주도적 역할을 강조하려는 것으로 보입니다. 이와 같은 전략이 소기의 성과를 거둘 수 있을지는 오는 2026년 유네스코 세계유산위원회 개최를 준비 중인 우리나라의 부산에도 큰 관심거리일 텐데요. 40년 만에 색다른 곳에서 개최될 총회의 생생한 현장 소식은 차후 뉴스레터와 SNS를 통해서도 전해드릴 예정이니, 그 소식들도 기대해 주세요!

10월 24일(금), 서울 은행회관에서 2025 유네스코 교육의 미래 포럼이 열립니다. 올해 포럼은 “협력적 전문가로서 교사의 역할”을 주제로 진행됩니다. 전국 교사, 교육 행정가, 전문가등이 함께하는 이번 포럼에 관심 있는 분들의 적극적인 참여를 부탁드립니다. 10월 20일까지 온라인 사전등록이 진행 중이며, 현장 참석이 필요한 행사입니다.

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