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• [유네스코 Talks] 디지털 시대에 종이책이 주는 경험이란

지금 이 글을 읽는 사람이면 누구나 어떤 식으로든 스크린 세대입니다. 저 역시 일을 하느라 바쁜 부모님 대신 제3의 부모와도 같은 브라운관 TV 앞에서 세상의 ‘양분’을 섭취했으니까요. 하지만 제가 언급한 스크린에이저는 태어날 때부터 대화형 환경에서 자란 사람들을 말해요. 화면을 보며 타이핑하고 무언가를 움직이는 것이 너무나 자연스러운 사람들이죠. 제 생각에 2000년대 중반이 이러한 스크린 세대가 정점에 도달한 시기였던 것 같아요. 와이드스크린 TV가 가득한 가전제품 매장에서 3-4살짜리 아이가 손가락을 화면에 대고 ‘스와이프(쓸어넘기기 동작)’를 하는 것을 목격했을 때였죠.

저는 차이가 있다고 보고, 아이들도 그것을 알고 있다고 생각해요. 종이책은 3차원적인 우리 일상의 한 부분이에요. 서가를 직접 둘러보며 읽고 싶은 책을 고르는 것은 알고리즘의 추천을 받아 화면을 스크롤하는 것과는 완전히 다른 경험이에요. 독자는 종이책과 공간적으로도 연결이 되고, 그에 따라 기억하는 방식도 달라져요. 한편으로 오디오북을 활용하는 사람도 많은데요. 저는 이것이 스크린으로 책을 읽는 것보다는 디지털 기술을 더 적절하게 활용하는 방법이라 생각해요. 이야기를 들으면서 눈을 감고 내가 정말 그 현장에 있는 것을 상상해 보는 등, 오디오북은 또 다른 차원의 몰입을 생성할 수 있기 때문이죠. 오늘날의 온라인 경험 역시 이처럼 공간과의 연결성을 강화하는 방향으로 진화하고 있어요. 메타버스가 그 좋은 예죠. 이제 우리는 가상 공간 속 무한의 터널로 들어가는 대신 우리 이웃, 우리가 익숙한 공간을 창조하고 있어요.

아이들이 이용하는 그 무엇에든 부모는 경각심을 가져야 해요. 아이가 하루 8시간을 소셜 미디어에 쓴다면 당연히 걱정을 해야죠. 또한 점점 우울하고 불안한 청년들이 많아지고 있는데 빅테크 기업들이 이러한 상황에 책임감을 느끼지 않는다면 그것도 지적해야 해요. 저는 우리 일상에 새로운 매체를 들이는 것에 대해 새 반려동물을 집에 데려오는 것과 마찬가지의 고민을 해야 한다고 생각해요. 아이에게 새로운 도구를 제공하면서 어떤 것을 장려하고, 이것을 활용하는 데 있어서 아이와 어떻게 협력할 것인지를 이해하는 것이 중요해요. 결국 주의해야 할 것은 스크린 자체가 아니에요. 대신 그것에 대한 통제권을 가진 사람이 누구인지, 그리고 편향된 플랫폼으로부터 아이에게 제공되는 것이 무엇인지가 우리가 고민해야 할 핵심입니다.