• [알쓸U잡] 유네스코 친선대사로 임명된 SEVENTEEN
• [유네스코 Talks] 아프리카 리듬으로 노래하는 교육의 마법

제가 태어난 동네에서는 학생 수에 비해 학교가 턱없이 부족했어요. 학교에 다닌다는 건 특혜를 받는 것이라 생각할 정도였죠. 저는 이러한 환경에서 다행히 교육을 받을 수 있었는데요. 당시 우리에게 학교란 가정 밖에 존재하는 또 다른 가정이었고, 배움의 공간인 동시에 형제애나 우정과 같은 소중한 가치를 배우는 장소였어요. 덕분에 저는 제 삶의 모든 과정에서 교육의 중요성을 점점 더 깨닫게 되었어요. 교육에 대해 부족하게나마 가지고 있던 생각이 제 노래의 주제로 이어질 수 있었던 것 같아요. 그 노래를 통해 이렇게 유네스코와의 인연도 맺게 되었지요.

한국은 짧은 기간 동안 전쟁을 경험한 국가에서 선진국으로 급속도로 발전한 나라입니다. 국가와 사회 발전의 경험과 전문성을 보유하고 있는 나라죠. 그런 한국의 경험으로부터 많은 것을 배울 수 있다는 점에서 아프리카에 대한 한국의 ODA 지원은 무척 중요합니다. 하지만 아프리카 현지에서 정말로 필요로 하는 교육 수요를 정확히 파악하지 못한다면 ODA 지원의 효과는 떨어질 수밖에 없다는 점을 명심해야 해요. ODA를 통한 예산과 물적 지원도 중요하지만, 아프리카의 교육 시스템을 개선하기 위해 정말로 필요한 것이 무엇인지 먼저 파악하고, 구조적인 문제를 정확히 진단하는 것이 매우 중요하다고 생각합니다.

#DanceForEducation은 ‘교육이 모두의 우선순위가 되어야 한다’는 메시지를 전 세계 사람들에게 전하기 위해 기획한 캠페인이에요. 캠페인에 참여하는 방법은 간단해요. 저희가 준비한 영상을 통해 동작을 따라해 보고, 그 모습을 영상으로 촬영한 뒤 #DanceForEducation 해시태그를 붙여서 소셜 미디어에 공유하면 됩니다. 캠페인을 시작한 지 두 달이 채 안 되었는데도 전 세계에서 약 800만 명이 참여했어요. 한국 인구의 1%, 미국 인구의 1%, 프랑스 인구의 1%, 스페인 인구의 1%가 추가로 참여한다면, 2024년 말까지 우리의 목표였던 2,000만 명을 달성할 수 있어요. 2024년은 아프리카 연합이 교육의 해로 선언한 해입니다. 그러니 더 많은 분들이 여기에 동참해 주시면 좋겠어요.

아프리카에 대한 열정을 가진 한국인들, 아프리카를 아는 한국인들, 아프리카를 방문해 본 한국인들, 소셜 미디어 등을 통해 아프리카를 알고 있는 모든 한국인들에게 ‘아프리카에 대한 사랑’을 나누어 달라는 말을 하고 싶습니다. 저는 이번에 서울에 처음 방문했지만, 어디에서든 환대를 받고 거리에서 편안함을 느낄 수 있었습니다. 제가 이렇게 서울에서 자유롭게 돌아다니는 것처럼 그들에게도 아프리카가 바로 그들의 앞마당이라고 말해주고 싶습니다. 한국과 아프리카 국가들을 분리하는 유일한 것은 지리적 위치뿐입니다. 우리는 같은 가치를 공유합니다. 아프리카를 사랑해주시는 것에 감사드리며, 그 사랑을 다른 한국인들과도 나누어 주시기를 희망합니다. 언젠가 서울에서 매직 시스템과 함께 하는 대형 아프리카 콘서트를 열고, 아프리카 리듬에 맞춰 춤추는 한국인들을 보게 된다면 매우 자랑스러울 것 같습니다.